ЛЕГЕНДЫ О КАРСТОВЫХ ПЕЩЕРАХ
О плющанских карстовых пещерах ходят многочисленные легенды, хотя никто вам не укажет вход в них. Среди этих легенд – три различные исторические эпохи, но взаимосвязанные друг с другом, заслуживающие пристального внимания, как с этнографической, так и с исторической точки зрения.
Первая повествует о русском князе - предателе, который перешел на сторону татар, и, боясь, мести других русских князей, хотел уйти к татарам в Золотую Орду. На Плющани этот князь имел пасеку и знал тайный вход в плющанскую пещеру. В эту пещеру он перевез и спрятал свои сокровища и старинные книги своей библиотеки. Но по весне вход в пещеру обрушился, навечно захоронив сокровища князя под землей...
Если сопоставить эту легенду с русской историей, то нетрудно догадаться, что русский князь-предатель - это Олег Рязанский, владения которого простирались до самой Красивой Мечи. Он не участвовал в Куликовской битве, был в сговоре с Мамаем, чем и навлек на себя гнев Дмитрия Донского. Удивительно, но факт: после смерти Олега Рязанского из всех его сокровищ наследникам достался один только золоченый княжеский кубок. (Легенда о слезах княжны Ольги, дочери Олега, как-то даже с этой сопоставима…)
Вторая легенда рассказывает о злом разбойнике Дубровине, грабившем на Дону и донских бродах ладьи и караваны русских и заморских купцов. Дубровин нашел тайный ход в плющанскую пещеру, вырубил в ней каменные ступени, расширил проходы. Ход пещеры вел к подземному озеру, среди озера был остров и на этом острове Дубровин прятал награбленные сокровища. Шайке разбойников Дубровина купцы устроили засаду и перебили всех во главе с ним. Они погибли, унеся с собой в могилу тайну входа в плющанскую пещеру...
Недалеко от Плющани находится село Троекурово. Б.Г. Лесюк высказывал интересное предположение, о том, что А.С. Пушкин, проезжая через Елец в Арзрум, останавливался у Стаховичей, у которых всегда в доме было полно гостей. Там Пушкин мог встретиться с помещиком Троекуровым, который рассказал ему легенду о Дубровине, что впоследствии отразилось в именах главных героев гениального рассказа «Дубровский».
Третья легенда рассказывает о двух крепостных парнях, которые сидели в кабаке и слушали подвыпившего дьячка, который рассказывал сельчанам первые две легенды. Парни пошли к своим девушкам и по секрету рассказали, что когда рыбачили на Дону, нашли вход в пещеру, а дьяк в кабаке рассказал, что в этой пещере лежат несметные сокровища: «Мы пойдем в пещеру, возьмем сокровища, купим у барина вольную, женимся на вас и откроем свое дело. Только вы ничего никому не рассказывайте!». Парни ушли и пропали... День нет, два нет, три... Девушки побежали к Гудаловскому барину, упали в ноги и во всем повинились. Барин собрал мужиков, взяли веревки, факела. И пошли они на берег Дона. На берегу, где рыбачили парни, лодки не оказалось, но от берега в сторону леса вел след примятой травы. Пошли по этому следу, и пришли на склон горы, с огромными нависающими каменными плитами. Под плитой чернел темный провал. Зажгли факелы. Это оказался вход в пещеру. Вниз вели каменные ступени. Когда по ступеням спустились вниз, то увидели перед собой огромное озеро, посреди которого белели плиты острова. Лодки нигде не было видно. Тогда два мужика-добровольца вызвались переплыть на остров на бревне. Срубили дерево, затащили ствол в пещеру. Мужики спустили бревно на воду, оттолкнулись от берега, приготовились плыть, как вдруг подводный водоворот закрутил бревно и утащил на дно... Все в страхе бросились вон из пещеры. А на другой день Гудаловский барин, «абы другим неповадно было», собрал весь порох и взорвал каменную плиту, нависавшую над входом. Плита упала всей своей громадой, навечно закрыв вход в пещеру. Таких плит в долине Дона и Плющани множество, и никто уже не помнит, под какой из них вход в пещеру.
Карст - это размывание многометровой толщи известняков поверхностными и подземными водами. В результате в известняке образуются огромные провалы, пустоты и пещеры, по которым текут подземные реки, образуя огромные подземные озера. Эти пустоты и провалы имеют выход на поверхность, по ним интенсивно циркулирует воздух, создавая особый, мягкий, насыщенный влагой микроклимат.
